En fersk studie undersøkte effektene av hyperbarisk oksygenbehandling på hjertefunksjonen hos personer som opplever langvarig COVID-19, som refererer til ulike helseproblemer som vedvarer eller kommer tilbake etter SARS-CoV-2-infeksjon.
Disse problemene kan inkludere unormale hjerterytmer og økt risiko for kardiovaskulær dysfunksjon. Forskerne fant at innånding av rent oksygen under høyt trykk kan bidra til å forbedre hjertets sammentrekninger hos langvarige COVID-pasienter.
Studien ble ledet av professor Marina Leitman fra Sackler School of Medicine ved Tel Aviv University og Shamir Medical Center i Israel. Selv om funnene ble presentert på en konferanse i mai 2023 arrangert av European Society of Cardiology, har de ennå ikke vært fagfellevurdering.
Langvarig COVID og hjerteproblemer
Langvarig COVID, også kalt post-COVID-syndrom, rammer omtrent 10–20 % av personer som har hatt COVID-19. Mens de fleste blir helt friske av viruset, kan langvarig COVID diagnostiseres når symptomene vedvarer i minst tre måneder etter at COVID-19-symptomene først oppsto.
Symptomer på langvarig COVID omfatter ulike helseproblemer, inkludert kortpustethet, kognitive vansker (referert til som hjernetåke), depresjon og en rekke kardiovaskulære komplikasjoner. Personer med langvarig COVID har økt risiko for å utvikle hjertesykdom, hjertesvikt og andre relaterte tilstander.
Selv personer som ikke har hatt noen tidligere hjerteproblemer eller høy risiko for hjerte- og karsykdommer har opplevd disse symptomene, som indikert av en studie utført i 2022.
Studiens metoder
Dr. Leitman og partnerne hennes rekrutterte 60 pasienter som opplevde langvarige symptomer på COVID-19, selv etter milde til moderate tilfeller, som varte i minst tre måneder. Gruppen inkluderte både innlagte og ikke-innlagte personer.
For å gjennomføre studien delte forskerne deltakerne inn i to grupper: én som fikk hyperbarisk oksygenbehandling (HBOT) og den andre som fikk en simulert prosedyre (sham). Tildelingen ble gjort tilfeldig, med et likt antall forsøkspersoner i hver gruppe. I løpet av åtte uker gjennomgikk hver person fem økter per uke.
HBOT-gruppen fikk 100 % oksygen ved et trykk på 2 atmosfærer i 90 minutter, med korte pauser hvert 20. minutt. På den annen side fikk simulertgruppen 21 % oksygen ved et trykk på 1 atmosfære i samme varighet, men uten pauser.
I tillegg gjennomgikk alle deltakerne ekkokardiografi, en test for å vurdere hjertefunksjonen, før den første HBOT-økten og 1 til 3 uker etter den siste økten.
Ved studiens begynnelse hadde 29 av de 60 deltakerne en gjennomsnittlig global longitudinell belastningsverdi (GLS) på -17,8 %. Blant dem ble 16 tildelt HBOT-gruppen, mens de resterende 13 var i simulert gruppe.
Studiens resultater
Etter å ha gjennomgått behandlingene opplevde intervensjonsgruppen en betydelig økning i gjennomsnittlig GLS, som nådde -20,2 %. Tilsvarende hadde simulertgruppen også en økning i gjennomsnittlig GLS, som nådde -19,1 %. Imidlertid viste bare den førstnevnte målingen en signifikant forskjell sammenlignet med den første målingen i begynnelsen av studien.
Dr. Leitman observerte at nesten halvparten av de lange COVID-pasientene hadde nedsatt hjertefunksjon ved studiestart, som indikert av GLS. Likevel viste alle deltakerne i studien en normal ejeksjonsfraksjon, som er en standardmåling som brukes for å vurdere hjertets sammentreknings- og avslapningsevne under blodpumping.
Dr. Leitman konkluderte med at ejeksjonsfraksjonen alene ikke er sensitiv nok til å identifisere lange COVID-pasienter som kan ha redusert hjertefunksjon.
Bruk av oksygenbehandling kan ha potensielle fordeler.
Ifølge Dr. Morgan tyder funnene i studien på en positiv trend med hyperbarisk oksygenbehandling.
Hun råder imidlertid til forsiktighet, og sier at hyperbarisk oksygenbehandling ikke er en universelt akseptert behandling og krever ytterligere undersøkelser. I tillegg er det bekymringer om en mulig økning i arytmier basert på noe forskning.
Dr. Leitman og partnerne hennes konkluderte med at hyperbar oksygenbehandling kan være fordelaktig for pasienter med langvarig COVID. Hun foreslår at mer forskning er nødvendig for å identifisere hvilke pasienter som vil ha størst nytte av behandlingen, men det kan være gunstig for alle pasienter med langvarig COVID å gjennomgå en vurdering av global longitudinell belastning og vurdere hyperbar oksygenbehandling hvis hjertefunksjonen deres er svekket.
Dr. Leitman uttrykker også håp om at videre studier kan gi langsiktige resultater og hjelpe helsepersonell med å bestemme det optimale antallet hyperbariske oksygenbehandlingsøkter.
Publisert: 05.08.2023